Centrum działa jako jeden z ośrodków sieci GRID (Global Resource Information Database) utworzonej w ramach Programu Narodów Zjednoczonych ds. Środowiska (UNEP – United Nations Environment Programme) w celu wzmocnienia efektywnego zarządzania zasobami środowiska naturalnego na poziomie krajowym, regionalnym i globalnym. Jest to realizowane poprzez gromadzenie, analizowanie i upowszechnianie danych o środowisku. Ośrodki GRID pełnią m.in. rolę centrów zastosowań GIS w działaniach na rzecz badań i udostępniania informacji o środowisku.
Warszawskie centrum zajmuje się pozyskiwaniem, przetwarzaniem i udostępnianiem informacji o środowisku, ze szczególnym uwzględnieniem informacji przestrzennej oraz upowszechnianiem zastosowań GIS i technologii informacyjnych jako rozwiązań wspomagających zarządzanie środowiskiem.
W swojej 20-letniej historii Centrum zajmowało się m.in. popularyzacją technologii geoprzestrzennych w gminach (projekt Akademia INSPIRE), w szkołach (Akademia EduGIS, Nawigacja w plecaku) czy w instytucjach zajmujących się ochroną środowiska (np. w ramach programu CASCADOSS dotyczącego wolnego oprogramowania). Obecnie jest także członkiem konsorcjum prowadzącego na zlecenie GUGiK szkolenia dla administracji rządowej i samorządowej nt. wdrażania dyrektywy INSPIRE oraz krajowej infrastruktury informacji przestrzennej.
