To już trzecia umowa na satelity Galileo. Pierwszą podpisano z konsorcjum kierowanym przez firmę Airbus Defence and Space i dotyczyła ona budowy czterech tzw. satelitów walidacyjnych. Przedmiotem drugiej była budowa 22 aparatów FOC (Full Operational Capability). Ten kontrakt realizuje niemiecko-brytyjskie konsorcjum firm OHB System oraz Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL). Zawartą właśnie umowę również wykonają te spółki.
– Rozstrzygnięcie tego przetargu umożliwi dokończenie budowy konstelacji Galileo, zapewniając odpowiednią rezerwę satelitów zarówno w kosmosie, jak i na Ziemi. Podpisana właśnie umowa zagwarantuje infrastrukturę niezbędną do świadczenia usług nawigacyjnych na całym świecie – mówi dyrektor generalny ESA Paul Verhoef.
Obecnie konstelacja Galileo składa się z 18 satelitów, przy czym sygnał nawigacyjny nadaje 12 z nich. Jeszcze w tym roku na orbicie mają znaleźć się kolejne cztery aparaty tego systemu. Osiągnięcie pełnej operacyjności, co ma nastąpić w 2020 roku, wymaga 24 satelitów rozmieszczonych na trzech płaszczyznach.
Jak w komunikacie prasowym informuje ESA, Agencja wspólnie z Komisją Europejską pracuje nad nową generacją satelitów nawigacyjnych. Miałyby one ujrzeć światło dzienne w kolejnej dekadzie.
